Etwas außerhalb der bescheidenen Stadt Danville, Virginia, gibt es einen mit grünem ARMCO gesäumten Straßenkurs, der eine unschlagbare Mischung aus Geschwindigkeit, Kurvenverhalten und Bremsen bietet. Der Virginia International Raceway (VIR) ist wohl Amerikas anspruchsvollste Rennstrecke diesseits des deutschen Nürburgrings, und seit 16 Jahren bringen wir die neuesten Hochleistungsautos in einer jährlichen Rennwoche, die wir „Streckenzeit“ nennen, an ihre Grenzen Blitzrunde.
Im Mai kamen mehr als 60 unserer Leser zu uns bei VIR, um genau die 4,1-Meilen-Grand-Course-Konfiguration zu bezwingen, mit der wir Maßstäbe für Serienautos gesetzt haben, vom Honda Fit bis zum McLaren Senna. In unseren preisbasierten Kategorien von LL1 (bis zu 35.000 US-Dollar) bis LL5 (250.000 US-Dollar und mehr) hatten die Leser tagsüber über zwei Stunden Rennzeit, um um die schnellsten Zeiten zu kämpfen. (Wir sind bei den Preiskategorien des letzten Jahres geblieben, da die Registrierung für diese Veranstaltung vor den Erhöhungen begann, die wir im Jahr 2023 eingeführt haben, um den ständig steigenden Preisen für Neufahrzeuge Rechnung zu tragen.)
Wir erkannten sofort die Autos und Gesichter derer, die sich mit Hingabe um unsere Vergangenheit gekümmert haben zwei Leser-Track-Tage. Der kühle Morgen in Virginia begann mit einer Erinnerung an die Etikette auf der Rennstrecke. Die Leute von Kaizen Autosport verteilten Transponder, boten Schulungen an und vermieteten Rennwagen, während sie die Zeitnahme und Wertung für drei Gruppen von Rennfahrern überwachten. Neu in diesem Jahr war eine Enthusiastengruppe, die dazu dienen sollte, auch Ungeübte an das Fahren auf der Rennstrecke zu gewöhnen.
Drei Auto und Fahrer Auch Mitarbeiter waren vor Ort, um einige Runden auf einem Teil unserer Langzeitflotte zu drehen. Auf dem richtigen Weg mit unseren Lesern verlief unser langfristiges Porsche 718 Cayman GTS Und Subaru BRZ und unser Honda Civic Si Kettenratte.
Der Wettbewerb war schnell und die Autos waren dieses Jahr großartig, aber letztendlich durfte nur einer aus jeder Kategorie das Fahrerlager mit einer Trophäe verlassen. Vielen Dank an alle unsere treuen Leser, die an unserem dritten öffentlichen Lightning-Lap-Streckentag teilgenommen haben. Hier sind die Ergebnisse.
Enthusiast
Die mit Abstand größte Fraktion bei der diesjährigen Veranstaltung war die Enthusiast-Gruppe von Anfänger-Streckenfahrern, von denen viele noch nie zuvor auf einer Rennstrecke waren, geschweige denn auf einer so langen und entmutigenden Strecke wie dem Grand Course des VIR. Ihre Erfahrung begann mit Lead-Follow-Runden hinter den Instruktoren, gefolgt von Solo-Runden, während sich ihr Komfortniveau verbesserte. Es wurde Spaß gehabt und Zähne geschnitten. Die Fahrzeuge reichten vom Toyota GR86 von Trisha Radocaj aus dem Jahr 2023 über den Chevy Monte Carlo SS von Leigh Potts aus dem Jahr 1987 bis hin zu Rob Walds BMW M2 Competition aus dem Jahr 2020. Eine schnelle Rundenzeit zu fahren war nicht die Priorität, aber Cameron Kennedy befestigte einen Transponder an seinem 2017er Porsche 911 Turbo S und zeichnete eine Zeit von 3:32,7 auf, während seine Frau Kristen einen 2019er McLaren 570S Spider fuhr. Angesichts des Lächelns, das wir im Fahrerlager gesehen haben, werden wir überrascht sein, wenn ein paar Fahrer nächstes Jahr nicht für ernstere Rennen gegen die Uhr zurückkehren.
LL1 (unter 35.000 $)
Duane Black machte sich erneut mit seinem bewährten V-6-Automatik-Mustang mit entferntem Geschwindigkeitsbegrenzer und einem Satz Kettenräder und -reifen im Schlepptau auf den Weg zum VIR, um in LL1 die höchste Auszeichnung zu erringen. Auch wenn seine Zeit dieses Mal nicht ganz so schnell war – zuvor musste er mit einem platten Reifen von 3:00 Uhr liebäugeln –, trug der stark beanspruchte Mustang weniger Reifen. Dennoch beweist die Tatsache, dass seine 3:03,8 in diesem bescheidenen V-6-Mustang – es lohnt sich zu wiederholen, dass es sein täglicher Fahrer ist – die meisten LL2-Teilnehmer schlug, dass Black sich auf dem Grand Course auskennt.
LL2 (35.000 bis 64.999 US-Dollar)
Die nächste Klasse hatte eine gute Mischung an Teilnehmern: ein Paar Civic Type R, ein Tesla Model 3 und einen Challenger Hellcat. Das Model 3 und der Hellcat lagen in den 3:14 Sekunden gleichauf, während der bessere der beiden Civics nur 3:07 erreichte. Aber keiner konnte mit dem 2021 Toyota Supra mithalten, der mit einem aggressiven Aero-Kit ausgestattet war und von Nathan Bunn gefahren wurde. Jetzt war Bunn deutlich im Vorteil, da er zuvor für die Heim-Fahrschulungswerkstatt von VIR und unseren Partner bei diesem Track-Day-Projekt, Kaizen Autosport, gearbeitet hatte, und es mangelt ihm bei VIR nicht an Zeit. Während seine 2:58,3 alles andere in der Klasse bei weitem übertrafen, liegt er ein paar Sekunden hinter unserem schnellsten einer Supra mit Schaltgetriebe aus dem letzten Jahr. Bunn sagte, sein frischer Satz R-Compound-Reifen sei nicht rechtzeitig angekommen, er habe also einen gut gebrauchten Satz.
LL3 (65.000 bis 124.999 US-Dollar)
In der LL3-Klasse gab es dieses Jahr jede Menge Action, wobei sich David Hunt in einem 2022er Porsche Cayman GT4 mit einer Zeit von 3:02,6 schließlich den Sieg sicherte. Knapp dahinter folgte Stephen Fayette in einem anderen GT4, einem Modell aus dem Jahr 2016, der eine Runde von 3:04,6 Minuten fuhr. Ein paar Sekunden zurück kämpften Gabe Rich und sein 2022 Chevy Camaro SS 1LE mit Jonathan Lucas in einem zweiten 2016 Porsche 718 GT4, wobei Richs Runde mit 3:11,394 die von Lucas mit 3:11,502 knapp übertraf. Fred Barasoain fuhr in seinem 2019er BMW M4 eine Zeit von 3:18,3, während Bradley Lucas in einer 2021 C8 Corvette eine Zeit von 3:27,5 fuhr.
LL4 (125.000 bis 249.999 US-Dollar)
Im Club mit einem Preisgeld von 249.000 US-Dollar und darunter war es auf jeden Fall einsam. Sein einziger Konkurrent, Matthew Einstein in einem Porsche 911 GT3 aus dem Jahr 2022, fuhr eine leckere Runde mit 2:45,7. Natürlich hat er gewonnen. Seine Zeit im Jahr 2023 verbesserte sich im Vergleich zum Vorjahr um fast eine Sekunde und machte Matthew zum schnellsten Fahrer des Tages. Bei unserem Versuch im letzten Jahr schafften wir eine Zeit von 2:40,6, hatten aber auch die PDK-Automatik im Vorteil gegenüber seinem Sechsgang-Schaltgetriebe. Wir vermuten, dass Matthew nächstes Jahr zurückkehren könnte, um seine Zeit noch ein oder zwei Sekunden zu verkürzen. Bei früheren Leser-Trackday-Wettbewerben liegt Matthew etwas hinter der 2:40,9-Runde zurück, die Corey Radcliffs 2017 Dodge Viper ACR Extreme gefahren ist. Großartige Arbeit, Matthew, und große Anerkennung für den Einsatz dieser Rakete, wie Stuttgart es beabsichtigt hatte.
LL5 (250.000 $ und mehr)
Der Ferrari 488 GTB von Deep Sran aus dem Jahr 2018 erreichte eine Zeit von 3:18,1 und ist der erste Ferrari, der in unseren Leserkreis für Rennsportler eintaucht. Sein Twin-Turbo-V8 leistet ab Werk 661 PS, und die Schaltwippen für die Siebengang-Doppelkupplungsautomatik ließen Deeps Fingerspitzen tanzen. Als wir den 488GTB testeten, beschleunigte er in 3,0 Sekunden auf 60 Meilen pro Stunde. Während Deeps Zeit deutlich unter der von uns im Jahr 2016 festgelegten 2:45,1 lag, können wir dem Kerl nichts vorwerfen, dass er dafür gesorgt hat, dass sein Auto in einem Stück nach Hause fahren konnte.
LLR1 (unter 65.000 $)
In dieser Klasse, die normalerweise eine Hochburg des Wettbewerbs ist, konnten in diesem Jahr nur zwei Fahrer Zeiten erzielen. John Cuellar gewann die Trophäe in einer modifizierten Chevy Corvette Z06 aus dem Jahr 2007 mit einer soliden Zeit von 2:50,3 und verkürzte damit die Rundenzeit um acht Sekunden in einer Serienversion, die wir eingestellt hatten, als das Auto neu war. Robert Lamere fuhr in einem weiteren Z06, einem 2011er Modell mit Z07-Paket, eine respektable Zeit von 2:57,3 und sicherte sich damit den zweiten Platz.
LLR2 (65.000 bis 124.999 US-Dollar)
Hauptsächlich bevölkert von Ginetta G56 GTA-Rennwagen von Kaizen Autosport – einem 2400 Pfund schweren Rennwagen mit britischem Chassis und Mustang V6-Antrieb –, rundete eine C5 Corvette, die mit einem modifizierten Motor in die Rennklasse gehoben wurde, und ein BMW M240i ab Klasse. Die Ginettas waren mehr als 10 Sekunden schneller als die anderen beiden und lagen eng zwischen 2:48,0 und 2:49,5. Kaizen-Chef Peter Heffring landete mit einer Zeit von 2:48,5 auf dem zweiten Platz, während Bertus van Jaarsveld mit einer halben Sekunde Vorsprung den Sieg nach Hause holte, und das liegt unserer Meinung nach nicht nur daran, dass er ein zahlender Kunde ist.
LLR3 (125.000 bis 249.999 US-Dollar)
In dieser Klasse gab es ein weiteres kleines, aber keineswegs ruhiges Porsche-Aufgebot. Die Auszeichnung ging schließlich an Jean-François Lemay, der in einem 911 GT3 Cup-Auto von 2017 eine Zeit von 2:52,5 Minuten fuhr. Ihm dicht auf den Fersen war Stéphane Bouviers 2020 Cayman GT4 Clubsport, der eine Zeit von 2:56,8 erreichte.
LLRP1 (Prototyp)
Nach einem unglücklichen Unfall an unserem letzten Streckentag war Garry Gray mit seinem Radical SR8 von 2013 zu einem weiteren Versuch zurück. Und das tat er auch, er schaffte eine Bestzeit von 2:46,1 und war damit nur knapp 0,3 Sekunden schneller als der Tatuus von unserem letzten Event. Gute Arbe
Mitherausgeber
Ja, er arbeitet immer noch an dem Nissan 300ZX Turbo-Projektauto von 1986, das er in der High School begonnen hat, und nein, es steht noch nicht zum Verkauf. Austin Irwin ist in Michigan geboren und aufgewachsen und hat, obwohl er während seiner nicht ganz so erfolgreichen Karriere als Torwart während der Highschool- und Collegezeit von Hockey-Pucks beschossen wurde, immer noch alle seine Zähne. Er liebt Autos aus den 1980er-Jahren und Bleu, seine Großen Pyrenäen, und ist ein aktives Mitglied der Buffalo Wild Wings-Community. Wenn Austin nicht gerade an seinen eigenen Autos arbeitet, ist er wahrscheinlich am Straßenrand und hilft jemand anderem, sein Auto zu reparieren.
Technischer Redakteur
Mike Sutton ist Redakteur, Autor, Testfahrer und allgemeiner Auto-Nerd, der dazu beigetragen hat Auto und Fahrerist seit 2008 eine ehrfürchtige und respektlose Leidenschaft für das Automobil. Als gebürtiger Michiganer aus einem Vorort von Detroit genießt er die Natur und beschwert sich über das Wetter, hat eine Vorliebe für Geländefahrzeuge und glaubt an den Bundesschutz für Saugmotoren.
Direktor, Fahrzeugtests
Dave VanderWerp war mehr als 20 Jahre in der Automobilindustrie tätig, in unterschiedlichen Positionen, von der Konstruktion bis zur Produktberatung, und ist heute führend Auto und FahrerFahrzeugtestbemühungen. Dave hatte seinen sehr glücklichen Start bei C/D, als er als Student an der University of Michigan genau zum richtigen Zeitpunkt einen unaufgeforderten Lebenslauf einreichte, um einen Teilzeitjob als Straßenkämpfer zu bekommen, wo er sofort von der Welt begeistert war des Automobiljournalismus.
